BrianWilliams和弟弟Colin是一对兄弟，家族中多人曾患食管癌。对待烧心这样的小症状，他们两个采取了完全不同的态度，结局也大不相同。
严格遵医嘱的哥哥Brian
69岁的BrianWilliams在15年里接受了15次食道镜检查，这救了他的命。
15年前，Brian在第1次食道镜检查时发现自己是巴瑞特食管患者。在英国这种疾病的发病率是2%。因为食道内皮细胞发生变化，患者出现持续的胃灼热（烧心）。1/20的男性、1/33的女性巴瑞特食管患者以后会发展出食管癌，确诊时常常已是晚期，无法治愈。
Brian回忆说：“我只要吃某些东西或很晚才吃晚饭就会有出现烧心，我觉得这个病挺烦，但不是什么大病。吃片盖胃平后就好了。”
“第一次确诊巴瑞特食管时我相当惊讶。之后我开始服用质子泵抑制剂，减少胃酸分泌，每2年接受1次食道镜检查。”
药物治疗减轻了反酸症状。5年前的1次内镜检查中，发现他的食管细胞有明显异常变化，他不幸中招：巴瑞特食管症状恶化，5年内演变成食管癌的几率60%，需要立刻接受治疗。
他接受了大手术，切除大部分食管，将一部分胃上提，做成新的食管。术后他在ICU待了2天。
之后，Brian被转诊至Guy’s医院胃肠病科专家JasonDunn医生处接受内镜检查。2个月后，剩余食管病变部位接受射频消融术：高剂量的射频波切除食管内皮，重新长出健康的内皮。
治疗很成功，现在Brian需要1医院做一次内镜检查。
懒得去检查的弟弟Colin
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同样出现胃灼热症状的弟弟Colin就没有那么幸运。
他先出现胃灼热，没有治疗也懒得去做内镜；症状持续几年后又出现吞咽困难，他觉得为这点小事看医生没有必要，最后症状严重到不能忍受时才去就医。经确诊他得了晚期食管癌，已无法治疗。2年后，66岁的Colin去世了。
Brian说：“如果当初我没有定期进行内镜检查，筛查癌症症状，我的结局也和弟弟一样。最重要的就是早期确诊。”.
英国食管癌高发有基因易感性原因，对食管癌治疗、预防方法的研发很深入，领先世界。
去年英国卫生部进行的一次调查中发现，很多人还不知道反酸烧心、反酸的症状和食管癌有关（出现反酸的患者中1/10是巴瑞特食管）。近2/3的人不知道胃食管反流也是癌症的征兆之一。
还发现很多患者即使出现持续反酸症状也不去看医生，只在药房开些胃药，或就医时没做内镜检查。
过去10年来，英国一直不断提高内镜检查的质量和效率，其它国家也跟随英国提高内镜检查标准。
食管癌治疗成功依赖于早期确诊。Dunn医生督促那些出现持续反酸、有巴瑞特食管或食管癌家族史的人尽快就医，接受内镜检查：“如果胃部反酸、灼热超过3周（特别提醒年龄超过55岁的人），应该去看医生。现在我们可以很成功地治疗巴瑞特食管，因此，一定要在症状出现时尽早就医。”
而且，也需要密切监控食管癌症状：早期肿瘤较小时通常不会引起症状，长大时会出现症状，包括：
吞咽困难
持续的消化不良和胃灼热
饭后反胃
食欲丧失，体重下降
上腹部、胸部、背部疼痛不适
JPClinics小课堂：胃食管返流（胃灼热、烧心）
正常情况下，食管上、下括约肌控制着食物从食管中进出。下食管括约肌（LES）可以防止胃酸流入食管部；食管上括约肌（UES）位于近端食管。
患有胃食管返流症（GERD）时，LES松弛张开，胃中的内容物就回流进食管。胃内的PH值很低，只有1.0--3.5；食管则不同，食管壁曝露于PH4.0或以下的酸性环境中就可能出现损伤。
长期反复处于这种酸性环境，食管壁就会被“烧伤”，出现糜烂（腐蚀点），可能引起组织出血。食管可能结疤变窄，形成食管狭窄，食物和药物会卡在这里。
一些患有胃食管返流的患者，食管壁的肠细胞被正常鳞状上皮细胞代替，导致癌前病变，这是我们熟知的Barrett食管。
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