很多人相信喝粥能养胃，并且相信粥里加点红枣、枸杞什么的，效果会更棒。实际上，喝粥是不能养胃的，每餐有点肉、蛋、奶，才真的能养胃。不是这三样都要有，有一样就行。发挥养胃作用的，是其中的蛋白质。
胃不舒服的原因，主要是胃液分泌不足，出现胃胀、胃痛等症状。老祖宗没有认识到这一点，以为是胃气弱，克化不了凉的、硬的，那就给它来点温的、软的，于是想到用粥来养胃。这种感性认识是错误。想养胃，就要促进胃液及其他消化液的分泌，喝粥达不到这个效果。
在生理学消化与吸收章节中，有一个词组叫“蛋白质消化产物”，出现的频率特别高，给人留下的印象也特别深。它有一个重要的作用，就是促进胃肠激素的分泌；这些胃肠激素的作用，是促进消化液的分泌。除了唾液以外，胃液、胰液、胆汁和小肠液的分泌，都与蛋白质消化产物密切相关。每天分泌的这些消化液加起来，大概能装满12-16个矿泉水瓶。
这些消化液的作用很强大，他们能把食物稀释并溶解，促进食物的消化和吸收。能够改变胃肠道的酸碱值，激活各种消化酶。这些消化酶能水解食物中的淀粉、脂肪和蛋白质，使它们变成葡萄糖、脂肪酸和氨基酸，然后被吸收入血。除此之外，这些消化液还有润滑剂的作用，能够保护胃肠的黏膜层，防止被食物划伤刺破。
一旦消化液分泌不足，食物的消化吸收就会受到影响，可能出现胃胀、胃痛、腹胀、腹痛、泻肚、便秘等多种情况。要想通过食物养胃，就要多吃一些富含优质蛋白质的食物，利用“蛋白质消化产物”来促进消化液分泌。
蛋白质消化产物，是指蛋白质被水解形成肽链、多肽、寡肽、三肽、二肽以及各种氨基酸。蛋白质到胃里开始水解，并通过促胃液素的作用，促进胃液分泌。胃液中的胃酸，能杀灭食物中的细菌，激活胃蛋白酶，进一步水解蛋白质。
蛋白质消化产物，还是促进胰液、胆汁和小肠液分泌的重要因素。胰液中含有水解碳水、脂肪和蛋白质三种营养素的酶类，消化力最强。倘若胰液分泌不足，蛋白质和脂肪就无法被消化吸收；脂肪无法吸收，各种脂溶性维生素也无法吸收，健康问题就大了。胆汁能给胰液帮忙，促进脂肪和脂溶性维生素的吸收。小肠液是碱性的，可以中和胃酸，防止小肠黏膜被胃酸侵蚀，还可以稀释消化产物，促进营养物质吸收。
养胃，其实就是促进各种消化液分泌。只要消化液分泌充足，消化各种食物并吸收其中的营养物质，就不存在问题。任何一种消化液分泌不足，都会给消化吸收带来困难。我们平时说的胃不舒服，大多都是消化液分泌的问题。食物中的优质蛋白质，可以促进消化液的分泌，达到养胃的目的。粥中没有优质蛋白质，达不到养胃的目的。
胃经常胀痛的同学，可以在餐前20分钟，吃两个煮熟的鸡蛋清，让它们先去促进消化液分泌，然后再进食。用这个方法养胃，比喝粥的效果好得多。
