在古装的影视剧中，你会发现这样一个现象。里边的人都特别爱自尽，遇到什么不开心的事情就想一了百了。除了采用武器自尽的方法之外，还有很多莫名其妙的方式。可以咬舌，可以撞柱子，如果说哪一种方式令你印象深刻，那就是吞金了。其实影视剧中的情况和古代的历史大抵相同，这是一个最常见的自杀方法。特别是红楼梦中，当时的尤二姐就是采用了这样的方法。
黄金除了作为货币和制成器物之外，还有一项传说中的用途，那就是用于自杀。但是众所周知，金子的化学性质十分稳定，不溶于水，不溶于酸，吞食后也不太可能引起中毒，那么大家经常说的“吞金自杀”这句话又是怎么来的？吞金自尽在现代人看来很难理解。因为在现代人看来，金子本身是无毒无害的，即便是日日含着，也不会导致中毒，丢掉性命。
而所谓的中毒，指的是有毒的物质进入人体之后，被人体吸收，产生了危害人身健康的化学反应。而人体是不会吸收金子的，也就不存在金子中毒这种说法了。这在我们现代人来看是很难理解的，因为金子是没有毒的，哪怕你天天含着也不会因为中毒丢掉性命。为中毒的意思是指的有毒的物质进入人体被人体吸收产生了危害人身的化学反应。金子是不会被人体吸收的，所以也不存在金子中毒这种说法。其实古时候所指的“金”与现代人所理解的纯金是不同的。
实际上金子是没有毒性的，不然也不会有人穿金戴银的。至于那些金项链，金戒指更是就没人买了，金的化学性质也不活泼，不溶于酸也不容易碱，因此无法在胃中被胃酸溶解，吞金自杀，最直接的原因有可能和王八吃秤砣致死的原因有得一拼。因为吞下的金子如果过大了，就会把消化道堵塞，然后就会发生肠梗。古代的医学又不发达，也根本没有办法进行手术，那人也只能等死了。
但古代和现在这种物质有着本质的区别，由于古代的冶炼技术比较低。它的纯度是非常差的，即使经过反复的演练，其中还是包含很多杂质的。这些杂质含有剧毒，也就是说吞金子是必定会造成死亡的。除此之外，你可以看一看你手边的金子，造型各异，非常的好看。可是对于古代人来说，这种物品作为收藏品，往往都有很锋利的棱角。直接把它吞到肚子里面，会出现消化道和肠道出血的现象。
在那时候“吞金自杀”听上去好像是比较高贵的，其实，在那个时候吞金自杀算得上是一件比较低等的自杀方式，因为这种自杀的方式，是要承受很大的痛苦的。历史有很多吞金自杀的人，之所以选择这样的死法，可能也是出于一种爱财之心，希望自己死后也能带着财富。有人从曾经统计过年上海女性自杀的案例，发现有人选择了吞金自杀，而且这些人吞的量非常大，也许这些人固执地认为这是一种高贵的死法，相当于用金子陪葬了。或许她们也有别的什么想法，那就不得而知了。
